空军/波音的X-37B太空机动载具预计于11月搭乘“宇宙神”V(Atlas V)火箭从卡纳维拉尔角发射，然后在爱德华空军基地着陆。这个带翼空天飞机载具长约8.2米(27英尺)，翼展4.6米(15英尺)。其尺寸是NASA航天飞机轨道器的1/4，试航最后将利用大气自动再入并着陆。

　　任务方案在数十年前就已经开始开发，目的是使用带翼飞行器拓宽美国军事太空进入方式，载具要能执行多种任务，返回地面时在机场跑到降落。

波音公司为美国空军研制的X37B军用空天飞机

　　NASA于1998年开始研制X-37技术演示器，研制隶属于空军与主承包商波音公司价值1.73亿美元的合同。波音陆续获得价值3.01亿美元合同，建造两台空天飞机。一架已经进行了包括自动靠近、着陆爱德华空军基地的大气空投试验；第二架也将发射和入轨，演示空天飞机系统，之后进行大气自动再入与着陆。

　　NASA在2004年底退出X-37计划，但是五角大楼决定重拾该计划，并指定由国防预先研究计划局(DARPA)接管。2006年空军快速能力办公室被选定领导该项目，波音仍然是主承包商。波音的财政报告称，这架空天飞机将验证一个可靠的、能重复使用的太空测试平台。对可重复使用的太空载具技术进行太空实验、风险降低与运行方案开发。

美国NASA的X-43A型实验航天器

　　即将进行的首次轨道飞行将使用“宇宙神”V东部靶场发射，最初准备使用这里发射NASA的“月球勘测轨道器”(LRO)和“月球坑观测与感知卫星”(LCOSS)，NASA发射任务因此被推迟到2009年2月~3月。(中国航天工程咨询中心 许红英 侯丹)