屋漏偏逢连阴雨，动荡中的埃塞俄比亚偏又碰上一个野心勃勃的邻居——索马里独裁者西亚德·巴雷，这个满脑子“大索马里主义”的牧民后裔在1969年政变上台后投靠苏联，鼓吹“所有索马里人生活在一个家园中”，在他心目中，埃塞南部的欧加登省、吉布提乃至肯尼亚北部都应该归并到索马里，他还单方面宣布居住在上述地区的索马里族人都是索马里公民，这等于变相对周边三国提出领土要求。不过巴雷是个欺软怕硬的独裁者，因为肯尼亚和吉布提分别受到英法保护，于是他把目光放到了埃塞的欧加登地区。

　　“欧加登”在索马里语中的意思是“灼热的土地”，这片平均海拔约500米的高原大部分是荒漠，居民以游牧的索马里人居多。1973年，瑞典石油公司宣称在欧加登发现了丰富的轻质石油和 火箭炮以及大量战斗机和武装直升机，负责操作这些装备的人员也从古巴飞来。接下来的两个星期，埃塞首都的亚的斯亚贝巴机场平均每20分钟就有一架苏联运输机降落。为保证空运的指挥联络，苏联还专门发射了一颗卫星。

　　索马里人立即就意识到胜利的希望已离他们而去了。巴雷不得不宣布全国进入战争状态，开始动员预备役，并向几个月前还被自己痛骂为“流氓强盗之邦”的美国求援，巴雷一口气拿出3个军事基地来吸引美国人的注意。但处于“全球战略防御阶段”的美国反应相当迟钝，只有一些涂上埃及军徽的美国运输机运来1500吨军火和报废的军服钢盔，安抚索马里政权。

　　苏联伞兵击溃索军抵抗信心，索马里著名军阀险些丧命

　　索马里人的灾难终于在1978年3月5日降临，苏联将军佩特罗夫指挥12万埃塞陆军向季季加发起了立体联合攻势。索军守将正是后来在1991年同美军作对的民兵头领艾迪德，他按照古老的习俗，组织起火线督战队，把机枪架在索马里士兵后面，就地处决逃兵，这才勉强挡住了埃塞军的攻势。但佩特罗夫随后用苏军王牌部队第76空降师在季季加以东20公里处实施了战略空降。索马里士兵诧异地看到，大量“肤色白皙的埃塞士兵”在自己背后发起进攻，许多人还没明白怎么回事，就被苏联伞兵送上西天。

　　对“白皮肤的埃塞伞兵”的恐慌使艾迪德的防线顷刻间荡然无存，索马里守军争相逃向本国边境，艾迪德也被自己的卫队架上吉普车仓皇出逃。到4月7日，季季加的索军被彻底消灭，约3000名索马里士兵战死沙场，只有艾迪德等少数人侥幸逃回国。佩特罗夫指挥的埃塞军队仅用了7天就收复了全部失地，但苏联人制止了埃塞军队的进一步行动，不允许他们跨过边界。欧加登战争至此基本结束。

　　在这场战争中，索马里有8000名正规军士兵战死，占陆军总数的1/3，至于民兵的伤亡更是难以计算。这场战争的失败宣告了巴雷的“大索马里”梦想的破灭，他不得不宣布放弃对邻国的领土要求。西方学者估计，两国共阵亡15万人，战争损失高达550亿美元，一些学者认为这是20世纪发生在非洲大陆上最惨烈的战争。然而，埃塞也不是这场战争的赢家，尽管它保住了欧加登高原，但却加剧了国内的动荡。最后还要提及一点，当年刺激索马里人野心的欧加登油田和天然气田，各国专家勘探到今天也没有任何发现。